Autrefois, les hommes se soignaient avec des plantes utilisées en emplâtre, en pommade, en tisane… Les premiers médicaments sont apparus au XIXème siècle dans des laboratoires. Le premier : la morphine, produit en 1817 pour soulager la douleur, est désormais considérée comme une drogue. Il est en effet classé très toxique et nécessite une ordonnance spéciale, pour une durée de quinze jours au maximum. Puis apparurent la quinine, les anesthésiques, l’aspirine, puis un antibiotique, la pénicilline découverte en 1929 par monsieur Fleming.

Pour fabriquer un médicament, c’est très long : cela peut durer 10 ans, parce qu' il faut s’assurer que ça fonctionne et que cela n’est pas dangereux, déterminer la durée et la dose active.